Le message de Microsoft: il est temps d'investir dans le Logiciel Libre
Dans une récent article de Fortune [1], Microsoft prétend que le Logiciel Libre enfreint un nombre massif de brevets, et tente ainsi de susciter la peur, l'incertitude et le doute dans l'esprit du monde financier.
D'après Microsoft, le noyau Linux enfreint 42 brevets, les interfaces graphiques libres en violent 65, la suite de productivité OpenOffice.org 45, les clients e-mail libres 15, et d'autres Logiciels Libres non mentionnés en violeraient 68.
Sur la base de ces allégations, jusqu'à présent sans fondement, Microsoft essaie maintenant d'encaisser les bénéfices du travail de toutes les entreprises et tous les développeurs qui gagnent leur vie grâce au Logiciel Libre.
« Microsoft a bâti un empire dans lequel il bénéficie de tout ce qui s'y passe. Il peut soutenir ou détruire des entreprises à volonté, et chaque habitant de son monde doit régulièrement lui faire allégeance financièrement », explique Georg Greve, le président de la FSFE. « Maintenant qu'ils perdent des parts de marché en faveur d'une économie de marché libre basée sur le Logiciel Libre, ils essayent à nouveau d'imposer leur gabelle sur le travail d'autrui ».
« C'est un bon exemple de l'impact des brevets logiciels. Le principal effet de tels brevets n'est pas l'innovation, mais le monopole et l'instauration d'une sorte de permis de poursuivre en justice, ou au moins de calomnier », commente Shane Coughlan, le coordinateur de la FSFE pour les activités juridiques. « Malheureusement Novell a donné une fausse crédibilité à ces allégations ridicules en signant un accord avec Microsoft, et en payant Microsoft en échange de la promesse de ne pas poursuivre ses clients ».
Carlo Piana, un avocat de la FSFE, continue: « Je comprends pourquoi Microsoft insiste sur l'accord avec Novell, mais ce n'est pas un exemple auquel on peut se fier. Si on observe l'histoire récente des accords entre les deux entreprises, Microsoft ne donne pas l'impression d'être celui qui a quelque chose à vendre. Il y a deux ans, Microsoft a convaincu Novell de retirer une plainte antitrust contre Microsoft, et donc son soutien à la Commission Européenne [2], en échange d'une compensation financière. Concernant l'accord récent, l'argent est apparemment allé dans la même direction. Payer quasiment un milliard de dollars en deux ans à celui qui est censé enfreindre vos brevets est une bien étrange manière de montrer votre confiance en votre portefeuille de brevets ».
Le PDG de Novell, Ron Hovsepian, a en effet publié une lettre [3] dans laquelle il récuse les allégations de Microsoft au sujet de violations de brevets logiciels par le Logiciel Libre. Mais comme Microsoft a payé beaucoup d'argent pour l'accord, ils voulaient apparemment du retour sur leur investissement, et ils ont choisi de susciter la peur, l'incertitude et le doute.
« Des entreprises qui choisiraient Novell à la suite de cet accord jetteraient l'argent de leurs actionnaires par les fenêtres. Il n'y a aucune base aux allégations de Microsoft, et aucune raison de leur payer le moindre euro pour utiliser un système auquel ils n'ont en rien contribué », explique Georg Greve, le président de la FSFE.
« S'il y a une leçon à retenir de cela, c'est que Microsoft se sent désemparé et ne sait pas comment contrer le Logiciel Libre par l'innovation », poursuit Greve. « C'est une bonne preuve du succès professionnel du Logiciel Libre, qui est extrêmement stable, pas seulement du point de vue technologique, mais aussi du point de vue juridique. Alors si vous êtes un analyste financier futé, le moment est venu d'investir dans le Logiciel Libre ».
À propos de la Free Software Foundation Europe
La Free Software Foundation Europe (FSFE - Fondation Européenne pour le Logiciel Libre) est une organisation non gouvernementale à but non lucratif, active dans de nombreux pays européens et impliquée dans de nombreuses activités internationales. L'accès au logiciel est déterminant dans la participation à la société numérique. Afin d'assurer un accès égalitaire à l'ère de l'information autant que la libre concurrence, la FSFE se dévoue au développement des Logiciels Libres, qui se caractérisent par les droits d'exécution, d'étude, de modification et de copie. Sensibiliser le public à ces problèmes, sécuriser l'environnement politique et juridique du Logiciel Libre, et rendre la liberté aux personnes en soutenant le développement de Logiciels Libres sont les activités centrales de la FSFE depuis sa création en 2001.
[1] http://money.cnn.com/magazines/fortune/fortune_archive/2007/05/28/100033867/ [2] http://mail.fsfeurope.org/pipermail/press-release/2005q4/000118.html [3] http://www.novell.com/linux/microsoft/community_open_letter.html