Peak IT,  Paris: New Itineraries for a Fresh View<br><br><br> Going to Paris? Sooner or later you may. Once there, steer clear of
the typical Parisian landmarks. Follow in the footsteps of Phil, the
Senior Editor of a well-known Paris travel guide. Take a peek at
out-of-sight places few outsiders know. Amazement guaranteed. <p>
Every Paris travel guide seems to have something to add to the already
voluminous information available on such well-known spots as the Louvre
and Orsay museums, Notre Dame Cathedral, and the Eiffel Tower. </p><p>
Yet what about discovering the quaint neighborhoods of the 19th century
Paris? Or taking pictures of the inn built for the paupers by Nicholas
Flamel in the 15th century (yes, that's the same Nicholas Flamel
written about in Harry Potter)? </p><p>
In my reckoning, there's a truly interesting way of discovering Paris,
and that's to take the less traveled path. The one I take with my
friends when we visit the French capital. </p><p>
So, let's assume you are as eager as we are to learn something new
about Paris, and let's take a peek at just two of its less-well-known
jewels. The next time you take the trip to Paris, you'll be the one
leading the way! </p><p>
The Lutece Arena, a return into time </p><p>
Before Paris became Paris, the city was the capital of the territory
occupied by the Parisii, the Gallic tribe after which Paris will take
its name in the 4th century A.D. There is some controversy about the
original Celtic name of the city, but when the Romans invaded it in 52
B.C. under Emperor Julius Caesar, they called it Lutecia (or Lutetia). </p><p>
In the 2nd century A.D., the Romans built in its middle an amphitheater
of about 25,000 square feet, which could hold about 16,000 spectators.
During the next century, gladiator fights and other less palatable
games (e.g. offering early Christians for lunch to beasts of prey) were
held for the benefit of the local Roman population. </p><p>
With the fall of the Roman Empire, such games became much less popular,
and as Christianity became the State religion, man-eating events ceased
to be held altogether. </p><p>
The arena was demolished during the barbarian invasions of 280 A.D.,
and the site later became a cemetery. In the late 12th century, the
ruins were buried under a large rampart built to defend Paris. They
remained forgotten until 1869 when they were unearthed to the greatest
surprise of all historians. </p><p>
At the time, the City Council decided Paris did not have the funds
necessary to excavate and preserve the antique discovery, and the
development project which had dug out the ruins was green-lighted. </p><p>
Later on, in 1883, the site was repurchased and rehabilitated under the
guidance of French novelist Victor Hugo (author of 'Les Miserables'). A
further rehabilitation project began in 1916 which unearthed the site
completely. Vicious attempts at taking over the site and destroying it
by unashamed, greedy, low-life real-estate developers were thwarted by
the local dwellers in 1980. </p><p>
How do you get to see this beautiful place which, to this day, still remains 'stealthy'? </p><p>
Orient yourself on a map, take the subway to the 'Monge' station, and
walk to No. 47 Rue Monge. Enter the hallway, walk along the corridor
and there you are! Right on the sandy ground of the arena where ghosts
of ferocious lions still roam in search for a human prey! </p><p>
A guaranteed, amazing leap in the past, just short of 2,000 years ago! </p><p>
 The Botanical Gardens and their Alpine Garden </p><p>
Now on to another amazing curiosity which is sure to tickle the interest of our plant-loving friends. </p><p>
In 1640 A.D., under the reign of King Louis the 14th (the same king who
presided over the development of the Versailles Palace), the Royal
Garden of Medicinal Herbs opened its doors 'to the general public and
students'. The project had been green-lighted in 1626 by King Louis the
13th. </p><p>
The Jardin des Plantes (Botanical Gardens), as it has been called since
the French revolution, is actually a collection of individual gardens
-- each with a peculiar charm and specific plants. It houses several
old structures, including the Botanical School and the Magny Mansion
(built in 1650). The Botanical Gardens are a huge site with a total
surface area of about 2,600,000 square feet. </p><p>
Each of the individual gardens is unique and deserves your attention
for each one is home to specific species of flowers, vegetables, trees,
and medicinal plants. On the Botanical School's plot alone some 4,500
plants are grown. The Rose Garden (La Roseraie) counts some 170 species
of roses! </p><p>
Amongst these beauties, the Alpine Garden stands out. Between the Otter
Basin and the Cuvier alley (Cuvier was a famous French botanist), a
40,000 square foot parcel was delineated in 1931 for the growing of a
diversity of mountain plant species. </p><p>
Today, the gardeners of the Alpine Garden tend to the health of plants
coming from places as diverse as the United States, China, Japan, the
Balkans, Morocco, the Caucasian mountains, Spain, and the Himalaya
Mountains! A total of some 2,000 species to look after. </p><p>
Among the hallmarks of the Alpine Garden is its 18th century Pistachio
tree. The Botanical Gardens house several historical trees: the oldest
one was directly imported from the Eastern United States and planted
here in 1636 (an acacia). Among other ancient trees, you can also
admire a Lebanese cedar, which was brought back to France in 1734. </p><p>
A visit to the Botanical Gardens and its Alpine Gardens is a whole
afternoon affair. Ten minutes into the place and its quietness will
make you oblivious of the hustle-bustle of the city. You will come out
of your stroll absolutely ravished, marveling at the job the gardeners
do to maintain this privileged environment in full bloom. </p><p>
How do you access this temple of Mother Nature? Take the subway to the
'Gare d'Austerlitz' station. Walk to the Austerlitz Bridge (Pont
d'Austerlitz) and you will find yourself on a semi-circular plaza
(Place Valhubert). The entrance to the Botanical Gardens is here. It is
open every day from 8:00 a.m. to 6:00 p.m. </p><p>
"If you are lucky enough to have lived in Paris as a young man, then
wherever you go for the rest of your life it stays with you, for Paris
is a moveable feast." -- Ernest Hemingway </p><p>
</p><p>
About the Author: After many years spent in Paris, Phil Chavanne knows
the city in and out. He helps you to prepare your trip to Paris with
scores of informations and useful advices at , a free guide on Paris and Paris Hotels. </p><p>
        </p><p>
        
 
        </p><br>