Douglas Della Toffalo, Design Psychology: How to Create Happy Homes Using Scents<br><br><p>Our sense of smell elicits strong emotional reactions and trigger
powerful memories, whether we're consciously aware of it or not.</p><p><b>Scents and Feelings</b></p><p>Our
olfactory system sends a chemical message about the scents around us
through the limbic part of our brain, which is the oldest part of our
brain. In seconds, that message is telegraphed to our central nervous
system, which, in turn, controls how our body functions and how we feel
about those smells.</p><p>Scents also influence the temperature we feel
emotionally. For instance, a grass matting floor covering has a
pleasant scent, and makes us feel cooler, while the aroma of fresh
baked bread creates a warm feeling of being loved. Marine scents, such
as salty sea air, refresh us, while spice and wood scents bring warm
thoughts.</p><p><b>The Evolution of Aromatherapy</b></p><p>The ancient
civilizations of Arabia, Babylon, China, Egypt, Greece, India, and Rome
all used the aromas of scented plants, flowers, and woods to heal and
protect. Religious and spiritual ceremonies have used aromas to arouse
mankind's deeply spiritual nature from the dawn of time. Today, the
science of aromatherapy, which is a holistic healing practice, uses
essential oils and herbs, to treat stress-related illnesses, muscular,
circulatory, respiratory, and digestive ailments, and even skin
problems.</p><p><b>The Effects of Scent on Emotions</b></p><p>Essential
oils influence our emotions within seconds of inhalation. For instance,
clary sage stimulates the thalamus to release a hormone called
encephalon, a neurochemical that creates a sense of euphoria and
provides pain relief. Lavender and chamomile fuel the release of
serotonin, which has a calming effect on fear, stress, aggravation, or
insomnia.</p><p>Scents activate the deep part of the brain, where
memories are stored. You can recreate pleasant memories and share them
with your family and friends through the use of smells. For instance,
my mother often baked a cake just before we kids arrived home from
school. Now that I've grown up, we don't eat as much cake in our home,
but sharing a vanilla scent with my children often prompts them to
share stories about their grandmother.</p><p>Smells are a powerful link
with the memories of our past. My mother used to tell me stories of her
grandmother, whose home smelled like baked cinnamon rolls in the
morning and exotic, tangy spices in the evening.</p><p>The sense of
smell, a potent tool in Interior Design Psychology, brings a feeling of
harmony and serenity to any room in a home. Embrace the scents you love
and those that conjure pleasant memories, and make the use of scent an
integral part of your overall design plan.</p><br>